আসন্ন ঢাকা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের কৌশল নিয়ে এখনো দ্বিধায় রয়েছে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ। যেকোনো উপায়ে প্রার্থীর বিজয় নিশ্চিত করা নাকি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে ৩০ ডিসেম্বরের জাতীয় নির্বাচন নিয়ে সৃষ্ট ‘বিতর্ক’ দূর করা হবে সে ব্যাপারে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি দলটির নীতিনির্ধারকরা। আওয়ামী লীগের উচ্চপর্যায়ের একাধিক সূত্র বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। সূত্রগুলো জানায়, সম্প্রতি দলের সভাপতিমণ্ডলীর বৈঠকে ঢাকা সিটি করপোরেশন নির্বাচন নিয়ে বিস্তর আলোচনা হয়। তবে শেষ পর্যন্ত নির্বাচনের কৌশল কী হবে সেই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়নি এই বৈঠকে। সে জন্য নির্বাচন নিয়ে করণীয় ঠিক করতে আরেকটু সময় নেয়া হতে পারে।

সূত্রগুলো জানায়, সিটি নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু হবে- নীতিনির্ধারকরা এমন বক্তব্য দিলেও শেষ পর্যন্ত এ নির্বাচনের মধ্য দিয়ে প্রার্থীর বিজয় নাকি সরকারের বিজয় নিশ্চিত করা হবে তা নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বে রয়েছে ক্ষমতাসীনরা। নীতিনির্ধারকদের বড় একটি অংশ এবারের নির্বাচনকে ৩০ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত জাতীয় নির্বাচনের ‘কলঙ্ক’ মোচনের সুযোগ হিসেবে দেখছেন। সে জন্য এ নির্বাচনে প্রার্থীর চেয়ে দল ও সরকারের বিজয়কে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন তারা। তাদের মতে, এ নির্বাচনে দলীয় প্রার্থী হেরে গেলেও তেমন কোনো ক্ষতি হবে না। এতে সরকার পড়ে যাবে না। বরং অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে দলীয় প্রার্থীর ভরাডুবি হলে সরকারের ইমেজ বাড়বে। এ ছাড়া এ বছর মুজিববর্ষ উপলক্ষে বছরব্যাপী নানা অনুষ্ঠানমালা রয়েছে। এসব অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত বিদেশী অতিথিরাও আসবেন। তাই নির্বাচনকে কলঙ্কিত করে বিরোধীদের হাতে কোনো ইস্যু তুলে দেয়ার পক্ষে নন তারা।

অন্য দিকে দলের আরেকটি অংশ মনে করছে, এ নির্বাচন সরকারের জনপ্রিয়তার মাপকাঠি। সে জন্য সাম্প্রতিক সময়ের অন্য নির্বাচনগুলোর মতো এ নির্বাচনেও যেকোনো মূল্যে নৌকার প্রার্থীর বিজয় নিশ্চিত করতে হবে। কারণ, এ নির্বাচনে আওয়ামী লীগ প্রার্থী হারলে সরকারের জনপ্রিয়তা নিয়ে প্রশ্ন তুলবে বিরোধীরা। শুধু তাই নয়, ক্ষমতাসীনদের পরাজয় হলে মধ্যবর্তী নির্বাচনের দাবি আরো জোরালো হবে। ফলে সেই সুযোগ যাতে বিরোধীরা না পায় সে জন্য যেকোনো মূল্যে নৌকার প্রার্থীদের বিজয় নিশ্চিত করতে হবে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক দলের সভাপতিমণ্ডলীর একজন সদস্য বলেন, ‘সিটি করপোরেশন নির্বাচনের মধ্য দিয়ে নির্বাচনী বিতর্ক আরো জিইয়ে রাখা ঠিক হবে কি না তা ভাবছেন আওয়ামী লীগের শীর্ষস্থানীয় নেতারা। নতুন করে আবারো নির্বাচনী বিতর্কে জড়ালে তা দল ও সরকারের কতটুকু ভাবমর্যাদা ক্ষুণœ করতে পারে অথবা দলীয় প্রার্থী পরাজিত হলে কী প্রভাব পড়তে পারে তা নিয়ে গোলকধাঁধায় রয়েছে আওয়ামী লীগ। বিষয়টি নিয়ে এখনই চূড়ান্তভাবে কিছু বলা যাবে না। নির্বাচনে শেষ পর্যন্ত সরকারি দলের কৌশল কী হতে পারে সেটি স্পষ্ট হতে আরেকটু সময় লাগতে পারে।’

তিনি বলেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে আমি মনে করি আসন্ন সিটি করপোরেশন নির্বাচনের মাধ্যমে ভোট বিতর্ক দূর করার সুযোগ এসেছে আওয়ামী লীগের হাতে। সেই সুযোগ আমাদের কাজে লাগানো উচিত। যেনতেন নির্বাচন না দিয়ে অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের মধ্য দিয়ে ফল যা আসে সেটিতেই আওয়ামী লীগের বিজয় হতে পারে। কেননা সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে আমাদের প্রার্থী পরাজিত হলেও এক দিকে যেমন ভোট বিতর্ক দূর হবে, তেমনি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও আওয়ামী লীগের ভাবমর্যাদাও উজ্জ্বল হবে।’

দলের সম্পাদকমণ্ডলীর তিন সদস্য বলেন, ‘এই মুহূর্তে দলের অধিকাংশ নেতাই চান সিটি নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হোক। এতে সরকারের ভাবমর্যাদা বাড়বে। কারণ, সিটি নির্বাচনে মেয়র হারলেও যেমন সরকারের ভিত নড়বে না তেমনি জিতলেও সরকার অনেক বেশি শক্তিশালী হবে বিষয়টা এমন নয়। তাই নির্বাচন নিয়ে বিশ্বস্ততা বাড়ানোর যে সুযোগ আওয়ামী লীগের সামনে এসেছে সেই সুযোগ লুফে নেয়া উচিত।’ একজন সদস্য বলেন, ‘২০২০ সালে মুজিববর্ষ উদযাপন করব আমরা। তাই এ বছর সরকারবিরোধীদের হাতে কোনো ইস্যু তুলে দেয়া আওয়ামী লীগের ঠিক হবে না।’

তবে দলের কট্টরপন্থী হিসেবে পরিচিত সম্পাদকমণ্ডলীর দুইজন সদস্য দ্বিমত পোষণ করে বলেন, যেভাবেই হোক দলের মেয়র প্রার্থীদের বিজয় নিশ্চিত করাই আওয়ামী লীগের লক্ষ্য হওয়া উচিত। কারণ, এ মুহূর্তে দলের প্রার্থীদের ভরাডুবি হলে চরম ইমেজ সঙ্কটে পড়তে পারে সরকার। এতে মধ্যবর্তী নির্বাচনের দাবিও জোরালো হয়ে উঠতে পারে। এ ছাড়া রাজধানীতে বিরোধী পক্ষের মেয়র থাকলে মুজিববর্ষ পালনে ব্যাঘাত ঘটতে পারে। তাই কোনোভাবেই তাদের সুযোগ দেয়া উচিত নয়। এ ব্যাপারে জানতে চাইলে আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুবউল আলম হানিফ নয়া দিগন্তকে বলেন, ‘আওয়ামী লীগ সব সময় অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচনে বিশ্বাসী। আর বিতর্কমুক্ত নির্বাচনের মাধ্যমে দলের প্রার্থীদের বিজয়ী করাই আমাদের কৌশল। সেই লক্ষ্যে আমরা কাজ করছি।’